Com o objetivo de aumentar a produção para 220.000 barris por dia (bpd), o Gabão está a rever o seu Código de Hidrocarbonetos - lançado em 2019 e que inclui melhorias nos contratos de partilha de produção (CPP), impostos e partilha de lucros - para atrair novos investimentos para bacias de fronteira. O Ministério do Petróleo e do Gás identificou o investimento em águas profundas como uma prioridade estratégica, dado que até 72% da área de águas profundas do país continua por explorar. Como tal, o governo está a convidar ao investimento em blocos de águas profundas.

Os principais operadores já estão a aumentar as suas carteiras em todo o mercado, procurando explorar depósitos comerciais de petróleo e gás. Os exemplos incluem a BW Energy, a VAALCO Energy, a CNOOC e a Perenco. A BW Energy e o seu parceiro VAALCO Energy assinaram recentemente CPP para os blocos de exploração Niosi Marin e Guduma Marin, abrangendo um período de exploração de oito anos com uma opção de extensão de dois anos. Os parceiros irão perfurar um poço e realizar uma campanha de aquisição sísmica 3D. A Perenco fez o spud da descoberta Hylia South West no início de 2024, revelando colunas substanciais de petróleo no reservatório do Oceano Ntchengue, enquanto a CNOOC lançou a perfuração wildcat nos Blocos BC-9 e BCD-10 em 2023. Estes projectos visam desbloquear uma nova província de hidrocarbonetos na área de águas profundas do Gabão.

Os projectos de petróleo e gás em águas profundas de Angola posicionaram o país como um dos principais produtores de águas profundas do continente. A maior parte do milhão de bpd de produção de crude do país provém quase exclusivamente dos campos offshore de Cabinda, juntamente com os campos de águas profundas da bacia do Baixo Congo. Olhando para o futuro, espera-se que os próximos projectos consolidem ainda mais a posição de Angola como líder em águas profundas. Estes incluem o Agogo Integrated West Hub, um projeto em águas ultra-profundas liderado pela Azule Energy. O projeto iniciará as suas operações no segundo semestre de 2025, acrescentando 120 000 bpd ao complexo produtor do Bloco 15/06. O primeiro projeto de gás não associado do país - que inclui os campos Cameia e Golfinho - também está a avançar e deverá aumentar a produção de gás através da monetização das reservas de águas profundas de Angola. O projeto - liderado pelo New Gas Consortium - tem como objetivo a primeira produção de gás até 2026. No offshore do Kwanza, o primeiro grande desenvolvimento em águas profundas da bacia planeia começar em 2028. Denominado desenvolvimento em águas profundas do Kaminho, o projeto obteve uma decisão final de investimento em 2024 e produzirá 70 000 bpd através de uma unidade FPSO.

Ao alavancar a colaboração angolana, o Gabão pode beneficiar de uma experiência substancial em águas profundas, apoiando o desenvolvimento de projectos, bem como a criação de novos operadores de águas profundas na África Central. A participação do Ministro Nguema na AOG 2025 reflecte o compromisso do país em trabalhar com parceiros regionais para fazer avançar o desenvolvimento do petróleo e do gás e espera-se que desbloqueie novas oportunidades de colaboração, comércio e investimento.